Las culturas china y japonesa tuvieron una enorme influencia durante la época victoriana. El lacado de los muebles se convirtió en el último grito. De hecho, no sólo lacaban el nogal, sino estructuras de cartón piedra. Lo fundamental era que el acabado fuera negro o rojo y que estuviera decorado con motivos florales.
La laca se extrae de la savia del árbol de la laca. Es un aceite llamado urushiol que en contacto con la piel provoca dermatitis. Los japoneses lo usan desde hace 9000 años para endurecer y embellecer tanto muebles como útiles y objetos decorativos.