La versión definitiva de Frankestein se publicó en 1818 pero la idea nació 2 años antes, en 1816. Este año pasó a la historia como el año sin verano, debido a una erupción volcánica que alteró el clima de toda Europa. Mary y su por entonces amante Percy Shelley fueron a pasar el verano a la Villa Diodati junto a Byron y el medico de éste. Aburridos de la reclusión debida al mal tiempo, decidieron entre todos hacer un concurso de relatos. El cuento ganador fue el de Mary, quien dos años después lo transformó en una novela completa.

No hay que confundir la máscara del doctor de la peste con la máscara de "il doctore". Mientras que la primera era una máscara grande con forma de pájaro que usaban los doctores para cuidar a los enfermos de peste, "il doctore" es un personaje de la comedia del arte, gordo, sabelotodo y entrometido que llevaba una máscara que sólo cubría la frente y la nariz.